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© Quelle: RWE
Beim Oxyfuel-Verfahren wird Kohle nicht mehr wie üblich mit Luft verbrannt, sondern mit reinem Sauerstoff. Diese Art der Verbrennung vermindert den Anteil des Rauchgases erheblich. Im Idealfall bleibt nach der Verbrennung mit reinem Sauerstoff ein Abgasgemisch zurück, das zum größten Teil aus CO2 und Wasserdampf besteht. Nach einer Reinigung dieses Gases bleibt am Ende des Prozesses nahezu reines Kohlendioxid übrig.
Oxyfuel setzt sich aus den Wörtern "Oxygen" (Sauerstoff) und "fuel" (Brennstoff) zusammen. Bei dieser Abscheidungsmethode wird der herkömmliche Verbrennungsprozess im Kraftwerk geändert. Die Kohle wird nicht mehr wie üblich mit Luft, sondern mit reinem Sauerstoff verfeuert. Dazu wird zunächst die Luft (78 Prozent Stickstoff, 21 Prozent Sauerstoff) zerlegt. Durch die Verbrennung in Sauerstoff entsteht weniger Rauchgas und wegen des fehlenden Stickstoffs enthält das Rauchgas erst gar keine Schwefel- und Stickstoffverbindungen. Im Idealfall bleibt ein Abgasgemisch zurück, das zu rund 80 Prozent aus Kohlendioxid und Wasserdampf besteht. Durch Abkühlung und Kondensation werden neben dem Wasserdampf auch alle anderen Schadstoffe aus dem Kohlendioxid entfernt. Am Ende des Prozesses bleibt nahezu reines CO2 übrig.
Der Vorteil des Verfahrens besteht darin, dass das entstehende CO2 sehr rein und unmittelbar für den Transport zum Speicherort geeignet ist.
Der Energiekonzern Vattenfall Europe hat im September 2008 am Standort Schwarze Pumpe in Brandenburg eine Oxyfuel-Pilotanlage in Betrieb genommen. Aufgabe der 30 Megawatt starken Anlage ist vor allem die weitere Erforschung und Erprobung der Oxyfuel-Technologie. Vattenfall investierte ca. 70 Millionen Euro in das Projekt.